Le bon enfumoir

Auteur: Dr. Andreas Kokott (À propos de l’auteur)

L’enfumoir est un outil indispensable pour tout apiculteur. En ce qui concerne le combustible, on peut essayer différents matériaux afin de trouver celui qui convient le mieux à sa façon de travailler. En revanche, acheter un enfumoir inadapté peut entraîner des problèmes récurrents.

Pourquoi utilise-t-on un enfumoir ?

La fumée est un signe de présence de feu. Comme les abeilles ne peuvent pas éteindre un incendie, elles se préparent à évacuer la ruche. Pour cela, elles se gorgent de miel. Cette activité les occupe et les rend moins sensibles aux autres perturbations, notamment à la présence de l’apiculteur. Une ou deux brèves bouffées de fumée suffisent généralement. Idéalement, elles doivent être dirigées vers le trou de vol.

La fumée est composée de particules de suie et de gaz de combustion. Elle est nocive aussi bien pour les animaux que pour les êtres humains. Il convient donc de l’utiliser avec parcimonie.

Lorsque l’on fait passer beaucoup d’air à travers l’enfumoir, les braises sont fortement attisées. La fumée peut alors devenir plus chaude, ce qui est encore plus désagréable pour les abeilles.

Un enfumoir idéal devrait donc avoir une chambre de combustion présentant le plus grand diamètre possible.

Pourquoi est-ce important ?

L’air insufflé dans l’enfumoir doit pouvoir se répartir sur une surface plus importante. Cela réduit la vitesse de circulation de l’air à l’intérieur de la chambre de combustion. Les braises sont ainsi moins fortement attisées, ce qui réduit la chaleur dégagée. La fumée est non seulement plus fraîche, mais également plus dense.

Dans un enfumoir étroit, la fumée doit parcourir une plus longue distance à travers le combustible. Certaines particules peuvent alors se consumer, ce qui réduit la densité de la fumée. Bien entendu, la quantité de fumée produite dépend également du combustible utilisé. Le diamètre de la chambre de combustion reste néanmoins le paramètre le plus important.

La hauteur de l’enfumoir n’a généralement pas d’importance. À moins de devoir travailler sur 100 colonies ou davantage, la chambre de combustion n’a pas besoin d’être particulièrement grande. Pour quelques colonies seulement, on n’a pas besoin de beaucoup de combustible. Il est également possible de rajouter du combustible de temps en temps.

Conclusion : Le diamètre de la chambre de combustion doit être aussi grand que possible. Une chambre de combustion haute n’est pas nécessaire.

Le combustible

Il existe différents fournisseurs proposant divers types de combustibles pour enfumoirs. Si vous préparez vous-même votre combustible, veillez avant tout à utiliser des matériaux naturels et non traités. Il ne faut en aucun cas utiliser du bois verni, peint ou traité avec des produits chimiques.

Les aiguilles de pin conviennent bien, car elles contiennent des huiles et des résines. Elles permettent ainsi de produire une fumée dense.

Les granulés de bois non traités sont fortement comprimés. Ils brûlent donc plus longtemps. Les copeaux de bois peuvent également être utilisés.

Les feuilles mortes séchées et le foin conviennent aussi comme combustibles. Ces matériaux s’enflamment très facilement et rapidement, mais se consument également très vite. Si l’on utilise uniquement ce type de combustible, il faut constamment en rajouter.

L’écorce des arbres constitue également un bon combustible. Selon l’essence de l’arbre, elle peut se consumer rapidement ou lentement. Cela s’explique par les différences de densité entre les différentes essences.

En principe, on combine les différents combustibles de la même manière que pour allumer un poêle à bois. Pour allumer un poêle, il faut d’abord un matériau très inflammable (papier ou carton), qui prend facilement feu. Celui-ci permet ensuite d’enflammer le combustible moins facilement inflammable, généralement plus compact et plus dense (les bûches). On applique exactement le même principe pour allumer un enfumoir.

On peut remplir l’enfumoir progressivement, en commençant par les matériaux facilement inflammables, puis en ajoutant peu à peu les combustibles plus denses.

On peut également utiliser directement un mélange de différents combustibles.

L’allumage de l’enfumoir

Pour allumer mon enfumoir, j’utilise un chalumeau à gaz. Afin d’atteindre la partie inférieure du combustible à l’intérieur de l’enfumoir, je couche celui-ci sur le côté. Dès que le combustible commence à brûler ou à se consumer, je remets l’enfumoir à la verticale.

En actionnant plusieurs fois le soufflet, on insuffle de l’air dans la chambre de combustion, ce qui active et intensifie la combustion.

Dans nos prochains articles, nous aborderons plus en détail les abeilles, les ruches et le matériel apicole.