Auteur: Dr. Andreas Kokott (À propos de l’auteur)
Sur Internet, dans les livres spécialisés et les revues apicoles, différentes méthodes ainsi que des conseils pour l’introduction de reines sont présentés. Il y a plus de 20 ans, notre parrain apicole nous a montré une méthode très simple et rapide. On retrouve une méthode similaire dans l’ouvrage « Praktische Imkertipps » de Wolfgang Golz (1977, Zeidel-Verlag, brochure IV, page 17).
La méthode est décrite ci-dessous et illustrée par des images. Habituellement, la reine se trouve dans une cage d’expédition ou d’introduction avec quelques abeilles accompagnatrices (figure 1). La cage est ouverte en retirant un couvercle en plastique (figure 2). Les abeilles consomment la pâte alimentaire et libèrent ainsi l’ouverture de la cage permettant à la reine de sortir. Celle-ci peut alors quitter la cage par l’ouverture et entrer dans la colonie.
Bigure 1 : Cage avec une reine et des abeilles accompagnatrices. La cage est fermée avec de la pâte alimentaire (zone située à droite sous la légende).
Figure 2 : Après avoir retiré le couvercle en plastique, on voit la pâte alimentaire blanche qui bloque la sortie destinée à la reine.
On prend un mouchoir en papier et on l’imbibe d’alcool fort clair (figure 3). En ce qui concerne la quantité, nous utilisons environ un petit verre à liqueur (figure 4).
Figure 3 : De l’alcool fort est versé sur un mouchoir en papier.
Figure 4 : Mouchoir en papier imbibé d’alcool fort.
On agrandit ensuite l’espace entre deux cadres de ruche ou on retire un cadre et on y place le mouchoir imbibé d’alcool (figure 5). Pendant que l’alcool s’évapore, on rapproche les cadres ou on remet en place le cadre retiré.
Figure 5 : Le mouchoir en papier est placé au fond de la ruche, entre deux cadres.
On fixe ensuite la cage de la reine entre deux cadres. Pour cela, nous utilisons un cure-dent que nous passons à travers l’anneau de fixation de la cage de la reine (figure 6).
Figure 6 : À l’aide d’un cure-dent, nous fixons la cage contenant la reine dans une ruelle entre les cadres.
Contrairement aux instructions du livret de Wolfgang Golz, qui déconseille de placer le mouchoir à proximité de la cage de la reine, nous installons la cage dans la même ruelle entre les cadres ou dans une ruelle voisine de celle où le mouchoir a été placé. Les abeilles décomposent le mouchoir et les restes de celui-ci se retrouvent ensuite devant l’entrée de la ruche.
Pour le choix de l’alcool, nous utilisons un alcool fort clair de qualité alimentaire. Il ne faut pas utiliser d’alcool à brûler en raison de sa concentration beaucoup trop élevée en alcool et surtout à cause des agents dénaturants qu’il contient.
L’alcool semble faire perdre à la colonie le souvenir de l’odeur de sa reine. Avec cette méthode, nous avons pu introduire des reines sans problème du printemps jusqu’à l’automne.
Si l’ancienne reine est retirée avant l’introduction d’une nouvelle, il est possible d’attendre une à deux heures après le traitement à l’alcool avant d’introduire la nouvelle reine. Toutefois, jusqu’à présent, nous n’avons pas rencontré de problème lorsque la reine a été introduite directement après le retrait de l’ancienne.